Njihu me pritësit në Florida që mirëpritën të evakuuarit nga uragani

Open Homes tani është Airbnb.org

Programi Open Homes i Airbnb është bërë Airbnb.org, një organizatë jofitimprurëse 501(c)(3) krejtësisht e re. Faleminderit që na ndihmove të krijojmë komunitetin e Open Homes. Mezi po presim të bëhesh pjesë e këtij kapitulli të ri.

Kur Jason dhe Karen u ndanë gjatë uraganit Michael, pritësit e Open Homes, Bob dhe Juan, i ndihmuan ata të ribashkonin familjen e tyre.

Në tetor të vitit 2018, pasi një stuhi tropikale u përshkallëzua në një uragan të kategorisë 5 mbi Florida Panhandle, Jason dhe Karen morën fëmijët e tyre dhe u drejtuan për në Orlando.

"Duke qenë nga Florida, uraganet nuk na bëjnë më shumë përshtypje", thotë Jason, familja e të cilit jeton në Fort Walton Beach, tre milje larg bregdetit. "Në fakt, as që i vëmë re nëse nuk janë të kategorisë 3 ose 4. Por kur ky arriti kategorinë 5, nuk e menduam dy herë. Vendosëm të largoheshim".

"Ata i mbyllën shkollat për dy ditë, gjë që është e pazakontë", thotë Karen, e cila jep mësime teatri në një shkollë të mesme lokale. "Ky ishte momenti kur e kuptuam që bëhej fjalë për një situatë kritike. Ne donim të ishim së bashku, në rast se ndodhte diçka me të vërtetë katastrofike".

Uragani Michael goditi Floridën qendrore me erëra 150 milje në orë, duke përmbytur autostradat me ujë deti, duke rrëzuar linjat e energjisë dhe duke rrezikuar lagje të tëra. Në atë kohë, Jason ishte 10 orë larg në një udhëtim biznesi dhe Karen ishte në banesë me dy djemtë e tyre. Familja e kuptoi shpejt se strehimet në afërsi ishin plot dhe hotelet ishin shumë të shtrenjta.

"Kontrollova aplikacionet e mia të hotelit dhe vura re se ato po prenotoheshin shpejt dhe çmimet po dilnin nga kontrolli, kështu që hapa aplikacionin tim të Airbnb", thotë Jason. "Padyshim që është pjesë e planit tonë të evakuimit tani që të kontrollojmë Airbnb, para se të kontrollojmë hotelet. Nuk do të doje të ishe në rrugë e sipër duke u përpjekur të evakuoheshe kur të godiste stuhia. Sa më gjatë të presësh, aq më shumë njerëz vendosin të evakuohen".

Ai hapi aplikacionin e Airbnb në telefonin e tij dhe një njoftim e pyeti nëse ai apo familja e tij ishin prekur nga uragani. Ky ishte momenti kur ai zbuloi Open Homes, një program që lidh njerëzit e prekur nga katastrofat me pritësit që ofrojnë vendqëndrime falas. Shtëpia që gjeti, një ambient me tre dhoma gjumi, tre banja, ishte e arritshme me makinë dhe me vendndodhje të përsosur për të mundësuar ribashkimin e familjes.

Jason dhe Karen u takuan në banesën e tyre Airbnb në Floridën qendrore, direkt në jug të Orlandos, një vend veçanërisht popullor duke pasur parasysh afërsinë e tij me Disney World. Banesa kishte një estetikë relaksuese, bregdetare, me mobilie me nuanca xhevahiri dhe mure me ngjyra të gjalla.

Bashkëshortët Bob dhe Juan e hapën banesën e tyre për herë të parë përmes programit në vitin 2016 dhe që atëherë kanë strehuar disa familje të prekura nga uraganet Irma dhe Michael. Çifti ishte i martuar prej shtatë vitesh dhe së bashku për më shumë se një dekadë. Bob është në pension dhe menaxhon pronat e tyre dhe Juan kohët e fundit filloi një biznes për udhëtime në Ekuador, të orientuar për nga komuniteti LGBT. Deri më sot, ata kanë pritur më shumë se 2000 njerëz nga më shumë se 35 shtete.

"Kur arritëm atje, ndihej si një shtëpi larg shtëpisë", thotë Karen. "Sigurisht që ishim shumë nervozë për banesën tonë, por ishte mirë që një pjesë e atij stresi të hiqej nga shpatullat tona. Pishina ishte një surprizë e këndshme."

Për tre net, familja pushoi, u rigrupua dhe monitoroi lajmet ndërsa stuhia u intensifikua. "Në një situatë stresuese, ndihemi të përkujdesur", thotë Jason. "E mbi të gjitha, përmes një aplikacioni".

Edhe pse Bob dhe Juan ishin në banesën në Fort Lauderdale, ata gjithsesi arritën të ndihmonin nga larg. Juan mbante kontakte të ngushta me Jason dhe komunikonte shpesh për të ditur se si po ishte familja e tij. "Të kesh vizitorë në banesë vjen gjithsesi me një ndjesi përgjegjësie. Edhe nëse ata po largohen nga rrethana edhe më të këqija, ti sërish mendon: Uroj të mos iu ndodhë asgjë", thotë Bob.

Zakonisht, Jason dhe Karen përgatiten për sezonin e uraganeve duke grumbulluar ushqime që nuk prishen dhe duke mbushur vaskën me akull dhe ujë shtesë. "Nëse pret deri në ditën kur dynden të gjithë nëpër dyqane, do t'i gjesh raftet bosh", thotë Karen. "Mbajmë bateri, elektrikë dore dhe karikues manualë baterish për telefonat, nëse ndërpritet energjia".

Juan dhe Bob u përgatitën të presin familjen e Jason dhe Karen, siç do të bënin për çdo vizitor tjetër të Airbnb. "Kur udhëtojmë, të gjithë duam të gjejmë një vend ku të ndihemi si në shtëpi", thotë Juan, duke vënë në dukje se kjo situatë nuk ishte ndryshe. "Një vend të pastër, ku gjen mikpritje dhe siguri".

Kur Jason dhe Karen u kthyen në shtëpinë e tyre disa ditë më pas, nuk gjetën dëme të mëdha, por shumë nga personat në komunitetin e tyre nuk patën të njëjtin fat. "Do të duhen vite për rimëkëmbjen dhe rindërtimin", thotë Jason. "Lajmet nuk flasin më për këtë, por në Qytetin e Panamasë ka ende njerëz të cilëve u janë shkatërruar shtëpitë dhe jetojnë në tenda." Gjatë uraganit Michael, uragani më shkatërrues në rajon që prej vitit 1992, humbën jetën të paktën 36 persona.

"Është një ndjesi shpërblyese kur ndihmon dikë pa pritur asgjë në këmbim", thotë Juan. "Jason ofroi të paguante disa herë, por i thamë se nuk ishte nevoja. E dimë që je shpërngulur dhe do të të ndihmojmë me kënaqësi".

"Nëse do të na ndodhte të ishim në vend të tyre, me një uragan që vinte drejt nesh", thotë ai, "do të ndiheshim mirë të dinim se mund t'i drejtoheshim Open Homes".

Informacioni në këtë artikull mund të ketë ndryshuar që nga publikimi.